Un mondo sempre più Shakespeariano

“Siamo fatti così / di cui sono fatti i sogni, e la nostra piccola vita / è circondata da un sonno.”

Queste righe compaiono nella “Tempesta” di Shakespeare, in uno dei discorsi più famosi di Prospero (“Le nostre feste ora sono finite”). “La Tempesta” è una delle opere teatrali più incantevoli e incantate di Shakespeare: una fantasia o “storia d’amore” con un mago, la “mostruosa” progenie di una strega cattiva, fate, una sontuosa maschera, cospiratori ubriachi, giovani amanti e molto altro.

Dodici anni prima degli eventi della commedia stessa, un nobile di nome Antonio rovesciò suo fratello, Prospero, dalla sua posizione di duca di Milano, perché Antonio vide che Prospero era più interessato ad armeggiare con la magia che a governare effettivamente la città.

Prospero e sua figlia Miranda (che non aveva ancora tre anni quando questo accadde) furono esiliati da Milano e andarono a vivere su un’isola incantata che fa da scenario allo spettacolo. Alonso, il re di Napoli, ha sostenuto Antonio nella sua usurpazione di Prospero, così come il fratello di Alonso, Sebastian.

La frase “Siamo fatti della stessa materia di cui sono fatti i sogni” appare nell’Atto 4. Prospero dà la sua benedizione all’unione di Ferdinando e Miranda, dicendo a Ferdinando che deve aspettare fino alla prima notte di nozze per andare a letto con Miranda. Ferdinando accetta prontamente.

Quindi assistono alla maschera (una forma di sontuoso intrattenimento di corte) che Prospero ha organizzato per celebrare la loro unione: questo spettacolo è eseguito dagli spiriti che Prospero ha evocato usando la sua magia. Gli spiriti incarnano le divinità romane Cerere (la dea del raccolto), Iris (dea dell’arcobaleno), Giunone (la controparte femminile di Giove: quindi, ‘regina degli dei’, se volete), e Venere (dea della amore).

Terminata la mascherata, Prospero si rivolge al futuro genero:

Sembri, figlio mio, commosso,
Come se fossi costernato: sii allegro, signore.
Le nostre feste ora sono finite. Questi nostri attori,
Come vi avevo predetto, erano tutti spiriti e
Si sciolgono nell’aria, nel nulla

Sì, questa è l’origine della nostra frase ormai familiare “svanito nel nulla” per descrivere qualcosa che è scomparso come se si fosse semplicemente sciolto nel nulla. Perché Prospero stia tentando di rassicurare Ferdinando è di per sé una domanda curiosa. Perché Ferdinando prova solo angoscia per la minaccia di insurrezione di Calibano, Trinculo e Stefano perché Prospero ne era angosciato, anche se, con la sua magia (e con Ariel per aiutarlo), Calibano non rappresenta una seria minaccia.

Ciò ha portato alcuni critici a suggerire che la maschera che coinvolge Cerere ecc. fosse un’interpolazione, aggiunta all’opera per ragioni teatrali o per aumentare il volume dell’opera esistente (The Tempest non è esattamente un’opera teatrale lunga, anche così com’è ).

Se questo è corretto, anche il discorso di Prospero “I nostri festeggiamenti ora sono finiti” è stato un’aggiunta tardiva, e Shakespeare deve ora fare da ponte tra la maschera e il tentativo di Calibano di rovesciare Prospero e prendere il controllo dell’isola.

Prospero continua:

E, come il tessuto senza fondamento di questa visione,
Le torri ricoperte di nuvole, i palazzi sfarzosi,
I templi solenni, il grande globo stesso,
Voi tutto ciò che erediterà, si dissolverà
E, come questo spettacolo inconsistente sbiadito,
Non lasciare un rack dietro. Siamo roba del genere
Come si fanno i sogni, e la nostra piccola vita
È arrotondato con un sonno. Signore, sono irritato;
Sopporta la mia debolezza; il mio cervello è turbato:
Non essere turbato dalla mia infermità:
Se ti fa piacere, ritirati nella mia cella
E lì riposo: un giro o due camminerò,
Per placare la mia mente che batte.

“Siamo fatti della materia di cui sono fatti i sogni” è spesso citato erroneamente come “Siamo della materia di cui sono fatti i sogni”. Ma anche se le persone spesso correggono coloro che alterano ‘on’ in ‘of’, questa è davvero una distinzione senza differenza, perché Shakespeare sta usando la parola ‘on’ per indicare ‘of’ qui, come osserva Frank Kermode nelle sue note a “Tempesta” (Arden Shakespeare).

Ciò che è meno noto è che il passaggio di Shakespeare “I nostri festeggiamenti ora sono finiti” si ispirava a un’opera ormai dimenticata, la “Tragedie of Darius” di Sir William Alexander del 1603:

Let greatnesse of her glascie scepters vaunt;
Not sceptours, no, but reeds, soone brus’d soone brokē :
And let this worldlie pomp our wits inchant.
All fades, and scarcelie leaues behinde a token.
Those golden Pallaces, those gorgeous halles,
With fourniture superfluouslie faire :
Those statelie Courts, those sky-encountring walles

Trascrivo il testo in originale per ovvie ragioni. Ma questa idea di palazzi e corti come visioni aeree che si dissolvono nel nulla quando rappresentate sul palcoscenico non era esattamente nuova anche quando Alexander la usava, quindi come sempre, “Siamo fatti della stessa materia di cui sono fatti i sogni” di Shakespeare stava diventando una figura retorica migliorata che continua ad accompagnarci sul palcoscenico di un mondo sempre più Shakespeariano.