Tempo di “zetetici” e terrapiattisti
Le menti indagatrici meritano il nome “zetetici”, che significa “indagare o procedere per indagine”, dal greco “zetein”, “cercare”.
Curiosamente, nel diciannovesimo secolo, gli “astronomi zetetici” erano “Flat Earthers”, terrapiattisti, dopo la pubblicazione di un opuscolo del 1849 intitolato “Zetetic Astronomy”.
Ce sono molti ancora oggi su questo pianeta di terrapiattisti, gente che continua a credere che la Terra sia piatta, mentre invece continua ad essere una palla che gira nel vuoto. In quell’opuscolo si parlava di diversi esperimenti che dimostravano che la superficie del mare è un piano perfetto e che la Terra non è un globo!
Più comunemente, tuttavia, il termine zetetico ha descritto coloro che evitano ogni orgoglioso dogmatismo. Talvolta usato in modo intercambiabile con ‘scettico’. Uno scrittore nel 1895 parlava di ‘scettici e zetetici, persone sempre alla ricerca della verità senza illudersi di averla trovato ‘.
Il romanziere Iain Banks, nato il 16 febbraio nel 1954, nel suo romanzo di fantascienza del 1996 Excession, leggiamo di una splendida propaggine della civiltà di una cultura illuminata, nel glorioso nome di “Zetetic Elench”. La radice di “Elench” è il greco “elenchos”, “esame incrociato”, spesso utilizzato per il metodo interrogatorio di Socrate. Quindi, fortunatamente, gli “Zetetic Elench” stavano interrogando chi li interrogava.
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Inquiring minds deserve the name zetetic, which means ‘investigating or proceeding by inquiry’, from the Greek zetein, ‘to seek’. Curiously, in the nineteenth century, ‘zetetic astronomers’ were Flat Earthers, after an 1849 pamphlet entitled Zetetic Astronomy: A description of several experiments which prove that the surface of the sea is a perfect plane and that the Earth is not a Globe! More usually, however, zetetic has described those who avoid all proud dogmatism, and was sometimes used interchangeably with ‘sceptic’, as a writer in 1895 referred to ‘Sceptics and Zetetics, indicat[ing] that they were always in search of truth without flattering themselves that they had found it’. The novelist Iain Banks was born on this day in 1954; in his 1996 science-fiction novel Excession, we read of a splendid offshoot of the enlightened Culture civilization that glories in the name of the Zetetic Elench. The root of ‘Elench’ is the Greek elenchos, ‘cross-examination’, often used of Socrates’s questioning method. So, happily, the Zetetic Elench were questioning inquirers.
