Che significa essere vivi?

Il Libro

“Partiamo tutti dal presupposto di sapere cos’è la vita, ma più gli scienziati imparano a conoscere il mondo vivente, dalle protocellule al cervello, dagli zigoti ai virus pandemici, più è difficile per loro individuare i margini della vita. Carl Zimmer, in questo suo nuovo libro, indaga su una delle domande più grandi in assoluto: cos’è la vita? La risposta sembra ovvia fino a quando non si tenta di rispondere seriamente.

La mela sul tavolo della tua cucina è viva o solo il melo da cui proviene merita di essere detto vivo? Se non possiamo rispondere a questa domanda qui sulla terra, come faremo a sapere quando e se scopriremo la vita aliena su altri mondi?

La domanda incombe su alcuni dei conflitti più accesi della società: se un ovulo fecondato sia una persona vivente, per esempio, e quando dovremmo dichiarare una persona legalmente morta.

Zimmer, cercando di spiegare l’ossessione del dr. Frankenstein e del suo mostro, e di Samuel Coleridge che vedeva nell’universo un organismo vivo, ci guida nei laboratori e nelle menti dei ricercatori che lavorano sulla vita ingegneristica da zero.”

Puoi davvero dire di essere vivo? Per definizione, siamo tutti vivi. Ogni essere umano che cammina in questo posto bellissimo che chiamiamo Terra, che respira l’aria intorno a noi, è vivo. Ovviamente, essere vivi non significa che uno sia davvero vivo. Respiriamo tutti la stessa aria, ma non tutti la apprezziamo allo stesso modo. Non tutti ci svegliamo per respirare l’aria frizzante al mattino presto.

Dobbiamo fare una distinzione tra “essere vivi” e “vivere”. Essere vivi significa che stai vivendo e respirando. Anche se non sempre significa che, le persone in coma sono ancora in vita, anche se non sono in possesso delle loro funzioni. Vivere è un’altra cosa. Vivere è sfruttare al massimo il tuo tempo sulla Terra. Spingere te stesso per sfuggire alla tua zona di comfort e sfidarti alle cose che ti spaventano di più.

T. S. Eliot ebbe modo di dire, poeticamente: “Solo chi rischierà di andare molto lontano potrà scoprire fino a che punto si può arrivare”. Spingerci ai limiti esterni dei nostri confini è quando scopriamo chi siamo veramente. Vivere la vita senza mettersi alla prova significa sprecare il proprio tempo. Non sappiamo quanti sanno farlo, e se lo fanno, è lecito chiedersi se lo fanno in maniera consapevole.

La storia umana è fatta di sforzi e di lotte. Non siamo arrivati ​​a dove siamo oggi come specie stando seduti e guardando il mondo che ci passa accanto. I nostri antenati presero la vita di petto e la piegarono a loro piacimento. Questo è il motivo per cui siamo qui oggi. Sprecare questo dono per pigrizia e comodità è una farsa che si trasforma in tragedia.

Alcuni di noi possono raggiungere i 70 anni di età, alcuni di noi 90, e alcuni di potrebbero essere fortunati a raggiungere un secolo di anni su questo pianeta. Ma solo perché raggiungiamo questi numeri non significa che abbiamo vissuto per tutto quel tempo. Lo stoico Seneca ha scritto in una delle sue lettere di un uomo recentemente scomparso: «La vita è come una commedia: non è la lunghezza, ma l’eccellenza della recitazione che conta».

Ogni volta che ci riferiamo a qualcuno che è morto, spesso diciamo: “ha vissuto per 77 anni”. Anche se questo può sembrare corretto in apparenza, se so scava più a fondo, non è vero. Sarebbe meglio dire: “sono trascorsi per lui 77 anni”. In fondo sappiamo bene che la maggior parte di noi non trascorre la propria vita in maniera consapevole.

Perdiamo molto del nostro tempo guardando stupidi spettacoli dal vivo, in televisione o in digitale, fissando gli specchi neri che ci portiamo dietro. Questo è il motivo per cui è più corretto dire che qualcuno era vivo, ma non sapeva di vivere. Qualità più che quantità …

È la qualità del tempo che passiamo qui che conta, non la quantità. Possiamo anche vivere fino a 99 anni, ma non si può dire di aver vissuto solo una frazione della vita di qualcuno di 25 anni che ha vissuto la sua breve vita al massimo. Non abbiamo alcun controllo su quanto tempo abbiamo trascorso sulla Terra, ma possiamo determinare la qualità di quel tempo.

La nostra esistenza può essere paragonata ad un semplice battere di ciglia nella vita del cosmo. Anche se può sembrare che siamo in giro da un’eternità, la realtà è desolante. Siamo qui e poi non ci siamo più. Nè più, nè meno. È fondamentale instillare un senso alle nostre vite e mirare a trarne il massimo. Non abbiamo idea di quando scadrà il nostro tempo, viviamo tutti del tempo preso in prestito. Ancora una volta Seneca ci dice: “Non è in mio potere quanto a lungo vivrò, ma quanto a lungo esisterò veramente”.

È sciocco suggerire che possiamo vivere la vita vivendo ogni momento al massimo. Non è possibile. Tuttavia, possiamo massimizzare la qualità della nostra vita in larga misura. Dobbiamo provare a lasciare il più possibile traccia del nostro vissuto.

Non abbiamo alcun potere sulla longevità delle nostre vite, ma siamo pienamente in possesso della qualità. Viviamo i giorni che ci sono concessi nella misura più completa possibile, perché è l’unica cosa sotto il nostro controllo. Dopo tutto, nessun altro lo farà per noi.